名作を洋書(原書)で読む難易度 - 星の王子さま・アルジャーノン・ホームズ・赤毛のアンなど9作品の語数と英検の目安

「アルジャーノンに花束を、英語で読んでみたいけど英検2級で足りる?」「星の王子さまは短いから初心者向け?」。名作を原書で読もうとすると、まず気になるのがこの点です。

ところが、本の難しさには「長さ(語数)」と「1文の難しさ」という別々の物差しがあります。たとえば『不思議の国のアリス』は約2.6万語と短いのに、文の難しさは9作品で一番上。『プロジェクト・ヘイル・メアリー』は文がやさしいのに、長さは約15万語あります。このページでは、名作9作品の原書を2つの物差しで比べました。

9作品を「長さ」と「文の難しさ」で並べた図

横軸が語数、縦軸がATOS(1文の長さや単語の難しさから出す、アメリカの学年で表した指標。5.0なら小学5年生程度)です。比べやすいように、Holes・Wonder・ハリー・ポッター1巻の位置も白丸で入れています。

枠より上にある作品が多いのが分かります。名作の原書は、同じ長さの児童書より文が難しいことが多く、語数だけを見て選ぶと「思ったより読めない」になりがちです。

英検・TOEICの目安の決め方

目安は勘で付けず、当サイトに収録している原書のうち、語数とATOSが分かる本をレベルごとに集計して決めました。

B1の原書は収録183冊で幅が広く、B2は9冊とまだ少ないので、B2の範囲は目安として見てください。この範囲より文が難しい作品(アリス・赤毛のアン・ホームズ・オリエント急行)は、長さが範囲内でも1段階上のつもりで考えるのが安全です。レベルの物差しそのものはLexile・CEFR・英検・TOEICの対応表で詳しく説明しています。

原書で挫折しないための3つのコツ

• 話を知っている作品は、それだけで1段階読みやすい— 日本語訳や映画で筋を知っていると、知らない単語があっても前後から推測できます。名作を原書で読む一番の利点です。
• 1ページに知らない単語が5つ以上なら、やさしい版に切り替える— 同じ作品のやさしい版(Graded Readers)は、話はそのままで語数が原作の数分の一です。読み切ってから原書に戻れば、2回目はずっと楽になります。
• 短編集と章の短い本は、1日1話・1章で区切る— ホームズは1話7,000〜10,000語、アリスは1章2,000語前後。全体の語数に圧倒されずに済みます。

英検2級に届いていない場合は、名作の原書より先に洋書初心者におすすめの英語の本15選から始めるのがおすすめです。定番の児童書の原書についてはハリー・ポッターの難易度やロアルド・ダール作品ガイドにまとめています。

※ 語数とATOSは2026年10月1日にAR BookFinder(Renaissance Learning)で確認した値です。同じ作品でも版や英訳によって語数は多少変わります。英検・TOEICの目安は当サイトの集計による参考値です。